草原上打洞的小家伙，天生就是搞破坏的坏蛋——这几乎成了刻在很多人脑子里的常识。哪块草皮秃了、哪片土地黑了，第一个被拉出来＂游街示众＂的，准是它们。看见洞多，就骂鼠多；草不长，就怪鼠啃。
可偏偏有那么一种圆滚滚、短耳朵的小动物，被人类当成＂祸首＂喊打喊杀了大半个世纪，投毒、下药、搞大会战，样样都招呼了一遍。等到尘埃落定、账本翻开，人们才猛地惊觉，这场轰轰烈烈的＂围剿＂，很可能从头到尾就抓错了人。
真正把草原逼上绝路的，压根不是它。这只被冤枉的＂高原小可爱＂，究竟背了多大一口黑锅？笔者想把这笔糊涂账，从头捋一捋。故事的主角叫高原鼠兔。名字里带个＂鼠＂，长得也确实像老鼠，可它偏偏是兔形目的成员，是＂兔＂不是＂鼠＂。
判断方法也不复杂——兔子有两对上门牙，前排大牙负责切断食物，后排小牙辅助咀嚼，这种牙齿结构是兔形目区别于啮齿目的关键证据，鼠兔也有两套上门牙。
它更是这片土地不折不扣的＂老住户＂，化石证据显示，高原鼠兔的进化史甚至长达3700万年。
这一点特别值得琢磨——它在青藏高原生活了三千多万年，草原也好端端存在了那么久，倘若它真是毁草原的元凶，今天的高原早该是另一番荒凉景象了。麻烦就麻烦在它太能打洞、又爱啃草。
牧民低头一看，草皮底下密密麻麻全是窟窿，草长不起来，牛羊没得吃，气自然不打一处来。畜牧本就是牧区百姓最主要的营生，脆弱的草原一旦退化就极难恢复。于是从上世纪五六十年代开始，一场声势浩大的灭鼠运动拉开了帷幕。
从20世纪60年代起，每年春季就开展消灭高原鼠兔的运动，投入大量灭鼠药、资金和人力对其进行灭杀。这一打，就是几十年，几乎凡有草原的牧区都在名单上。可怪就怪在，药一年比一年下得猛，鼠却一年比一年灭不完。
年年治、年年发，钱花了一大把，草原却不见好转。正是这种＂越灭越多＂的死循环，逼着科研人员回过头重新审视整件事——要是方法真对了，怎么会越治越糟？
真相被一点点扒出来，狠狠颠覆了所有人的认知：鼠兔从来不是元凶，它顶多算个报警的＂哨兵＂。这里头有个关键逻辑，很多人一直搞反了。鼠兔胆子小、怕天敌，草长得又高又密的地方视野被挡住，它压根不敢住，因为看不见头顶盘旋的老鹰。
恰恰相反，高原鼠兔一直被片面地当成有害生物，被认为是它的过度繁殖造成了草场退化，可事实上，这种大规模消灭高原鼠兔的运动完全是被误导的。说白了，是先有牛羊把草啃秃、把草原啃出了＂缝＂，鼠兔才闻风搬进来。
苍蝇不叮无缝的蛋，就是这个理儿。更让人啼笑皆非的是，这个被追着打的小家伙，其实是草原生态里一根拔不得的顶梁柱。它整天打洞看着像捣乱，实则在给板结的高原土壤松土透气。
通过打洞翻土以及排泄粪便，鼠兔可以提高土壤养分，打破优势植物对地下养分和光能资源的垄断，同时它的觅食和储粮行为还有益于植物种子的扩散传播。
中国科学院的团队研究得更透，在青海海北的系统调查显示，鼠兔的活动能显著改变植物群落的优势种排序，提升物种周转率，降低种间竞争强度，这种＂生态工程师效应＂促进了植物群落的多样性。而它在整条食物链里的分量，更是重得吓人。
高原上常见的大鵟、普通鵟、金雕等猛禽，都把它当作主要食物；棕背雪雀、地山雀等多种鸟类，还把鼠洞当成栖身和繁衍后代的场所，用来适应植被稀疏、强紫外线的高原环境。
尤其到了滴水成冰的冬天，鼠兔不冬眠，几乎就是这些猎手唯一的口粮。于是荒唐的一幕出现了：早年的毒药残留极强，鼠兔吃了倒下，藏狐、老鹰再去啃这些带毒的尸体，跟着一块儿中毒送命。
灭鼠灭到最后，连天敌也一并搭了进去，成了＂杀敌八百、自损一千＂的赔本买卖。天敌一少，反倒替鼠兔清了场，它繁殖起来更没了顾忌。而这套做法的代价，远不止眼前。
有专家指出，兔形目动物是生态系统食物链的底层物种，对生物多样性和生态系统稳定至关重要，鼠兔更是气候变化的晴雨表，大面积灭杀与生态文明建设的方向背道而驰。草原就这么一步步掉进了越灭越泛滥的怪圈。
好在，认知终究是往前走的。这些年，思路彻底调转了过来，不再琢磨着把鼠兔＂斩尽杀绝＂，而是把它当成生态系统里的一员来通盘考量。眼下最要紧的是先摸清家底。
研究团队历时五年、用无人机航测对祁连山401个样点的有效鼠洞进行系统监测，发现当前鼠兔危害区域集中在祁连县和刚察县一带，并预测未来气候变暖会让危害区向西北高海拔地区转移，为分区防控提供了依据。
这套＂哪儿重点治哪儿、稳定区不瞎折腾＂的精准打法，早已取代了当年不分青红皂白的＂全域大会战＂。在具体手段上，一批扎根草原的科研人蹚出了新路子。甘肃农业大学的花立民教授团队，就死死抓住了鼠兔＂怕天敌＂这个软肋。
他们和企业合作研制出能模拟猛禽的专用无人机，靠低空巡航去＂吓唬＂鼠兔——受惊之后，鼠兔的应激激素上升、性激素下降，繁殖被硬生生摁了下去，试验区种群密度降低了两成多。不用一滴毒药，光靠＂扮鹰＂，就把泛滥势头压住了。
生物防治的招数也越来越多。有团队盯上了鼠兔肠道里的寄生虫，在野外投放艾美耳球虫后，鼠兔的有效洞口数显著下降，控鼠效果良好，投放后草地的总盖度和多样性指数都明显提高，草地的关键物种由杂类草重新变回了禾本科和莎草科。
这种法子专挑鼠兔下手、不伤天敌，等于给食物链留了活路。更妙的是＂请回天敌、以敌治鼠＂。在三江源等重点区域，工作人员搭鹰架、建人造洞穴，一点点把藏狐、老鹰这些猎手引回来。
最新研究还关注到，在禁牧和植被恢复的政策下，高原鼠兔如何利用人工洞穴资源来适应快速变化的草地环境，让草原重新拾起＂自己管自己＂的本事。
而真正治本的一招，还是给草原松绑喘口气：各地推行休牧、轮牧、围栏封育，严控放牧强度，再补种本土优质牧草，把草皮重新养厚养密。草一密、视野一挡，鼠兔自己就待不住了，从源头上掐断了它泛滥的条件。
这套新思路带来的惊喜，还不止于此。2025年的一项研究给鼠兔进一步＂正名＂——研究证明适度的鼠兔活动能通过＂土壤—植被＂的调控增强草原的碳汇功能，指出过度灭鼠反而可能破坏生态平衡。也就是说，让鼠兔的数量维持在合理区间，不光养活了藏狐和老鹰，还悄悄帮＂中华水塔＂锁住了更多的碳。
同一项研究里还藏着一个耐人寻味的结论：决定鼠兔分布的头号因素，其实是人类足迹——这等于又一次盖章确认，草原的病根，从来都长在人自己身上。
眼下，随着精准防控、生物调控和草场修复多管齐下，青藏高原鼠兔泛滥的势头已被有效遏制，退化的草场正一片片复绿，野生动物的种群也在稳步回来。这只被冤枉了大半个世纪的小动物，用它的遭遇给所有人上了扎扎实实的一课。
大自然这盘棋里，其实没有天生该被清除的＂坏子＂，有的只是被人为搅乱的秩序。当一个物种突然多得离谱、闹得凶了，与其抡起棍子急着把它打死，不如先停下来想一想：是不是这片土地本身，早就先病了。
鼠兔的洞挖得再密，也不过是在替沉默的草原喊一嗓子。草绿回来了，狐狸回来了，鹰又在天上盘旋——这，才是这片高原本该有的模样。
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